США: Расшифрован геном утконоса

Как сообщает BBC News, ученые из США, Великобритании и Австралии расшифровали геном одного из самых странных существ - утконоса (Ornithorhynchus anatinus).

ДНК для исследования была взята у самки по кличке Глени, пойманной в австралийской провинции Новый Южный Уэльс. Прочитанную последовательность сравнили с образцами ДНК около сотни других утконосов, также проживавших в условиях дикой природы.

Оказалось, что ДНК утконоса имеет особенности как млекопитающих, так птиц и рептилий. Это не удивительно, так как во внешнем строении и физиологии утконос совмещает признаки этих групп.

Утконос настолько необычен, что когда в конце XVIII-начале XIX века в Европу впервые были доставлены тушки зверька, ученые решили, что это розыгрыш – нос утки, глаза крота, а шкурка - бобра. Теперь утконос относится к отряду однопроходных млекопитающих (Monotremata), куда относится также ехидна. По ряду признаков эти животные близки к рептилиям (например, они откладывают яйца).

Утконосы живут возле ручьев и рек восточной части Австралии. У них хорошее зрение, но воде они закрывают глаза и ориентируются на ощупь, а также чувствуют колебания электрических полей. Это уникальное животное является одним из символов Австралии; оно изображено на реверсе австралийской монеты в 20 центов.

По словам ученых, определение последовательности ДНК утконоса дает возможность заглянуть в прошлое и понять, какими были млекопитающие много веков назад, а также как проходила их эволюция.

Напомним, что к настоящему времени прочитаны геномы человека, шимпанзе, макаки мыши, крысы, собаки, коровы, лошади, опоссума, курицы, ящерицы, рыбы, морского ежа, комара, плодовой мушки и пчелы.

ПОЛИТ.РУ