Азиатская дикая лошадь больше не существует
как совершенно дикое животное, несмотря на то, что её, считающуюся одним
из родоначальников домашних лошадей, всё ещё можно встретить в зоопарках
различных частей света.
Как стало известно, лошадь Пржевальского генетичекси
отличается от домашних лошадей и имеет 66 хромосом вместо 64.
В её облике проявляется целый ряд примитивных черт: крупная голова, на
которой глаза расположены шире, чем у современной лошади, длинные
уши, толстая шея, тяжёлое тело с тёмной полосой (ремнём) вдоль спины и
зебровидными полосами на ногах. Её рост составляет 122-142 см, масть всегда буланая со светлым концом морды и тёмной гривой и хвостом. Грива стоячая
и линяет каждую весну, чёлка отсутствует. От природы не поддается дрессуре,
её невозможно объездить; лошадь Пржевальского может довольствоваться минимум
еды и выдерживает крайние перепады жары и холода.
В 1878г. русский исследователь и путешественник
полковник Н.М. Пржевальский обнаружил в пустынях Китая дикую лошадь, названную
впоследствии его именем.
Несколько экземпляров были привезены в Европу.
Там они хорошо прижились в зоопарках.
Вновь небольшой табун диких азиатских лошадей был обнаружен в предгорьях Тянь-Шаня на краю пустыни Гоби русским исследователем
Пржевальским только в 1881 году. До тех пор считалось, что они вымерли
в результате неограниченной охоты монгольских племён, использовавших её
мясо.
Эти лошади были последними дикими лошадьми
в естесственных условиях. В дикой природе лошадь Пржевальского исчезла
в 1960-х гг.
Ещё до начала прошлого века лошадь Пржевальского,
по всей видимости, встречалась в Казахстанских степях. Дольше всего она
сохранялась в последнем своем прибежище - в монгольских пустынях. Но и
там уже более 50 лет её никто не видел, и сейчас не осталось надежд, что
эта последняя на свете дикая лошадь уцелела на воле.
К счастью, в питомниках и зоопарках мира сохранилось
около 300 диких лошадей. Однако они начали вырождаться из-за близкородственного
скрещивания и недостатков содержания в неволе.
Единственный выход из создавшегося положения
- вновь вернуть лошадь в природу; в ближайшее время это намечается сделать.
Сейчас на основе разводимого в неволе поголовья
идёт восстановление вида в естесственной среде обитания в Монголии.
Из Красной книги МСОП:
Equus przewalskii Poljakov, 1881
Отряд непарнокопытные, семейство лошадиные.
Статус вида: (0) Виды, подвиды, популяции,
известные ранее территории (акватории) Российской Федерации и нахождение
которых в природе не подтверждено (для беспозвоночных - в последние 100
лет, для позвоночных животных - в последне 50 лет).
Статус МСОП: (I) Вид, находящийся под угрозой
исчезновения. Исконные места обитания: степи, полупустыни и пустыни, равнины
или холмистые ландшафты. К сожалению, в природе сейчас не встречается.
На 1983 г. в зоопарках мира содержалось более
500 особей, самое большое стадо находится в Аскания-Нова (Украина).